Der Verbrauch von tierischen Nahrungsmitteln hat in der Schweiz seit der Jahrtausendwende um etwa 60 % zugenommen. Um die Nachfrage zu decken, ist in derselben Periode (2000 – 2013) der Bestand der quantitativ bedeutendsten landwirtschaftlich gehaltenen Landwirbeltiere (Hühner, Rindvieh, Schweine, Schafe, Ziegen, Pferde) um fast die Hälfte gestiegen – Grund für den Gesamtanstieg ist das massive Wachstum des Hühnerbestandes, während alle anderen Tierbestände in der Tendenz abnehmen. Gleichzeitig ist die Anzahl der Landwirtschaftsbetriebe von ca. 70’000 auf etwa 55’000 zurückgegangen. Mithin werden heute pro Betrieb vielmehr Tiere gehalten als früher, was sich tendenziell zu Ungunsten des Tierwohls auswirkt. Bis zu 300 Mastkälber, 1’500 Mastschweine und 18’000 Lege- beziehungsweise (je nach Alter) rund 20’000 Mastpoulets dürfen in einem Betrieb gehalten werden.

Bestandsgrössen:

• Aktuell: Bis zu 18’000 Legehennen, bis zu 27’000 Masthühner, 17 Hühner pro Quadratmeter
  Forderung: Starke Reduktion auf max. 2000 (KAG-Freiland-Standard)
• Aktuell: 10 je 100 kg schwere Mastschweine auf der Grösse eines Autoparkplatzes. Kastenstände während der “Deckzeit” für 10 Tage immer noch erlaubt. Der «Auslauf» ist und einer Eisenkette als meist nichts anderes als eine oft glitschige, verdreckte Betonfläche mit Gittern rund herum Beschäftigung. Künstliche Besamung mit Katheter.
  Forderung: Komplette Abschaffung der Kastenstände; freie Bewegungsmöglichkeiten auf der Wiese und im Schlamm; Einstreu; natürliche Besamung
• Aktuell: Anbindehaltung von Milchkühen generell gestattet
  Forderung: Anbindehaltung von Milchkühen nur in Kombination mit RAUS-Programm erlaubt

Dies führt zu Zuständen, die im Bereich der Tierversuche zu massivem Rechtfertigungsnotstand führen würden. Dort gelten die 3-R-Prinzipien: Replace, Reduce, Refine. In der Praxis bedeutet das, dass Tierversuche nur durchgeführt werden dürfen, wenn keine Alternativen zur Verfügung stehen (Replace). Ausserdem sind Tierversuche auf das absolute Minimum zu beschränken (Reduce) und die Tiere dürfen so wenig wie möglich belastet werden (Refine). Diese Prinzipien stehen in starkem Kontrast zu alltäglichen Zuständen in der Nutztierhaltung, wo Tiere viel grösseren Belastungen ausgesetzt sind, als dies in Tierversuchen ohne signifikanten medizinischen Nutzen erlaubt wäre. Belastungen dieses Schweregrades, wie beispielsweise in der konventionellen Hühnermast üblich, müssten medizinisch unverzichtbar sein, um den Versuch durchführen zu dürfen. Dies führt zu einem ethischen Widerspruch, insbesondere wenn die 3-R-Prinzipien in der Nutztierhaltung zur Anwendung kämen: Bereits das Prinzip “Replace” würde eine Abschaffung der sog. Nutztierhaltung fordern, da es sehr wohl gesunde Alternativen zu einer tierproduktebasierten Ernährung gibt. Spätestens das Prinzip “Refine” würde minimal den Forderungen der Initiative entsprechen: durch die Abschaffunge der Massentierhaltung würde man die Belastung der Tiere auf ein Minimum beschränken.

Im Bereich der landwirtschaftlichen Tierhaltung geschieht jedoch das Gegenteil: hier herrscht die Tendenz zu möglichst effizienter und intensiver Produktion vor mit dem Ziel der Ertragssteigerung. Diese Steigerung des aus der landwirtschaftlichen Nutztierhaltung resultierenden Ertrags lässt sich aber nicht nur auf eine stärker konzentrierte und spezialisierte Tierhaltung zurückführen. Der wichtigste Faktor der äusserst produktiven industriellen landwirtschaftlichen Nutztierhaltung dürfte die Betrachtung des Tieres als zu optimierende ökonomische Ressource sein. Folgende Zustände sind in der Schweiz sowohl legal, als auch üblich:

• Die männlichen Nachfahren von Hühnern, die zur Eierproduktion gezüchtet wurden, werden gar nicht erst aufgezogen, sondern als Eintagsküken millionenfach maschinell getötet. Rund 2 Millionen Tiere  erleiden dieses Schicksal jährlich in der Schweiz.
• Masthühner dürfen nur etwa 6 Wochen leben, dann sind sie schlachtreif – oft so schwer, dass ihre Beine sie kaum mehr tragen.
• Legehennen werden in der Regel nach etwa 15 % ihrer natürlichen Lebenserwartung spätestens im Alter von 18 Monaten “ausgestallt”, d.h. getötet, weil ihre Legeleistung nicht mehr den betrieblichen Anforderungen entspricht.
• Ähnlich wurden Milchkühe seit den 1960er-Jahren derart hochgezüchtet, dass sie heute nicht mehr 4’000, sondern etwa 8’000l, in hochintensiver Zucht sogar 10’000l Milch pro Jahr geben. Zweinutzungsrassen, die zur Milch und Fleischproduktion taugen, stellen eine Minderheit dar.

Der Konsum von zu vielen tierischen Nahrungsmitteln kann der Gesundheit abträglich sein. Eine vorwiegend pflanzliche Ernährungsweise ist gesund und verringert die Gefahr, an gewissen Krankheiten (insb. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes mellitus, Übergewicht) zu erkranken.

Im Zusammenhang mit tierischen Nahrungsmitteln sind besonders auch Gefahren, die aus dem Antibiotikaeinsatz in der Massentierhaltung resultieren, relevant. In der Schweiz wurden im Jahr 2014 in der Nutztierhaltung mehr als 48’000 kg Antibiotika verkauft. Multiresistente Keime sind unter Nutztieren entsprechend weit verbreitet. Da sich multiresistente Bakterien auch auf den Menschen übertragen, vermindert die Antibiotikaabgabe an Tiere auch die Möglichkeiten, Menschen zukünftig erfolgreich mit Antibiotika zu behandeln. Jährlich sterben in der Europäischen Union schätzungsweise 25’000 Menschen an Infektionen durch resistente Keime. Die Schweiz liegt bezüglich der Anzahl resistenter Bakterienstämme etwa im europäischen Mittelfeld. Ein zusätzliches Problem der hohen Keimdichte in Massentierhaltungsbetrieben besteht in der Gefahr der Entstehung von Krankheiten wie der sog. Vogelgrippe (H5N1). Auch der Mensch kann an solchen Tierseuchen erkranken.

Massentierhaltung ist ein Phänomen, das in der Schweiz lange nicht üblich war. Laut Isopublic-Umfragen halten 87% der Bevölkerung das Tierwohl in der Landwirtschaft für “wichtig” oder “sehr wichtig”, zwei Dritteln der Bevölkerung liegt “artgerechte Tierhaltung“ am Herzen. Was die Schweizer Bevölkerung an der Landwirtschaft schätzt, sind die Bewirtschaftung landwirtschaftlicher Flächen, die Gestaltung des Landschaftsbildes und die Pflege der Alpweiden, die sonst kaum sinnvoll genutzt werden können. All diese Leistungen würden durch die Initiative „Keine Massentierhaltung in der Schweiz“ nicht tangiert.

Offene Fragen zur Umsetzbarkeit: